La despedida de Lionel Messi abrió el debate sobre quién heredará la camiseta más emblemática de la Selección Argentina. Nicolás Paz y Franco Mastantuono aparecen como los principales candidatos para quedarse con el histórico dorsal que también inmortalizó Diego Maradona.
Nico Paz en acción contra Bolivia. Es uno de los candidatos a herederar la 10.
El número“10” siempre fue la camiseta de los elegidos. Mucho más, en la Selección Argentina. Quedó vacante tras la despedida de Lionel Messi, que se hizo dueño de un dorsal que siempre destacó a Diego Armando Maradona, nada menos. Desde que la utilizó por primera vez, el 28 de marzo de 2009 ante Venezuela en las Eliminatorias camino al Mundial de Sudáfrica, nunca la largó. Hasta este martes, claro, cuando le dijo adiós al equipo nacional tras 21 años en un amistoso contra Benín que tuvo de todo, desde la emoción de compañeros e hinchas hasta rubores por una fiesta que tuvo una serie de problemas de parte de la organización.
Como todo concluye al fin, todo tiene un final, en las últimas horas se propagó un debate sobre su heredero. Porque la “10” no se puede colgar del techo de un estadio, al estilo NBA. Tendrá un nuevo propietario más pronto que tarde, quizá en la próxima fecha FIFA, que se desarrollará en noviembre a través de una gira por Asia. Entre Nicolás Paz y Franco Mastantuono está la cuestión.
Los jóvenes que juegan en Como y Fiorentina reúnen similitudes, no solo su participación en la Serie A. Ambos son zurdos, creativos y crecieron mirando a Messi. Ninguno pretende reemplazarlo, lógicamente. No obstante, el peso del número ya los alcanza.
Emiliano “Dibu” Martínez puso nombre propio en la discusión que se lleva a cabo en las redes sociales. Después del amistoso ante Bolivia, en el que Paz (22 años) marcó un gol y asistió a Cuti Romero, el arquero comentó una publicación del mediocampista nacido en Madrid con una frase breve y directa: “New number 10?” (“¿Nuevo número 10?”). Días más tarde, en declaraciones previas al último partido de Messi, fue más explícito. “Hay muchos chicos, la verdad, que la pueden usar. Obviamente, hasta la próxima fecha FIFA no creo que se use, la va a usar Leo, pero Nico va picando en punta”, dijo.
El respaldo del campeón del mundo no decide el dorsal -eso le corresponde a Lionel Scaloni y al cuerpo técnico-, pero sí instaló a Paz como el candidato que más suena en el vestuario y entre los hinchas. En una encuesta de TyC Sports, Paz se impuso con más del 51% de los votos.
El hijo de Pablo, ex defensor de la Selección y mundialista en Francia ’98, se formó en las inferiores del Real Madrid y explotó en el Como, donde precisamente viste la “10” y se convirtió en el eje del equipo de Cesc Fàbregas. Con la albiceleste ya sumó partidos de envergadura, incluida su titularidad en el último Mundial ante Jordania. De ese encuentro guardó un recuerdo que repite con emoción. Messi se le acercó y le dijo que “le metiera”, que confiaba en él y que jugara sin miedo, como lo hace en su club. “Me quedé impactado porque escuchar a tu ídolo decirte unas palabras así… Es increíble. Probablemente no se vaya a acordar nunca, pero yo me lo voy a llevar para siempre”, contó Paz. También recordó que, de chico, calculaba con su padre si le alcanzaría el tiempo para coincidir con el capitán: “Lo veíamos casi como imposible y al final Dios quiso que pudiera cumplir ese sueño”. Tras el partido de despedida ante Benín, cambió su foto de perfil por una imagen abrazado a Messi.
Mastantuono (19) tiene un antecedente del que nadie más puede jactarse. El 9 de septiembre de 2025, ante Ecuador por las Eliminatorias, Scaloni le entregó la “10” después de que Thiago Almada quedara fuera de carrera por una molestia. Entonces, se convirtió en el jugador más joven de la historia de la Selección en lucir ese dorsal, superando incluso el récord de Maradona.
El pibe nacido en Azul entró al vestuario, vio la camiseta y se sorprendió. “Me agarró de sorpresa, no tenía idea de que la iba a llevar. Obviamente, es un placer enorme llevar la camiseta del más grande de todos, que es Leo. Es un momento increíble que guardaré para siempre”, declaró. Añadió que no lo sintió como presión, sino como algo lindo: “Trato de vivirlo como un placer y no una presión”.
Durante el adiós de Messi en el Monumental, Mastantuono -cedido por el Real Madrid a la Fiorentina- no ocultó la satisfacción. “Estaba muy emocionado porque es mi ídolo desde chico y vivir su despedida de la Selección fue muy doloroso”, aseguró. Resumió lo que el capitán significó para él en una frase: “Lo amo. Fue mi bandera y mi inspiración siempre”. Contó que de niño le escribía mensajes por Instagram para agradecerle y hacerle saber que los argentinos estaban con él, aunque sabía que probablemente nunca los leyera.
“Él potenció a todos los jugadores, porque nos dio eso de competir por cosas grandes, de no darse por vencido”, agregó.
Fuente: Agencia DIB
